ローリングフォークの住民、竜巻後再建を進める

この記事は Mississippi Free Press と協力して出版されています。

2023年3月24日に竜巻によってミシシッピ州ローリングフォークにある自宅が破壊されるまで、シャワンダー・ハリスさんは平日、往復約16マイルを車で近くのアンギラにある高校まで車で通勤していた。

嵐から5か月が経った今日、44歳の代数教師はミシシッピ州バイラムで妹と暮らしながら、選択肢を検討している。

その間、彼女の毎日の通勤距離は片道 134 マイルです。

ハリスさんのトレーラーハウスは、3月下旬にミシシッピ州西部の田舎を襲い、特にローリングフォークという小さな町を激しく襲った暴風雨によって破壊された数百もの住宅や店舗のうちの1つだった。 ミシシッピ州民25人が死亡したこの嵐により、ハリスさんのようなローリング・フォークの住民は近くや遠くの仮設住宅に散り散りになった。 そしてそこに多くの人が残っています。

「すべてがなくなってしまった」とハリス氏はミシシッピ・フリー・プレスに語った。 竜巻は彼女の近所だけで14軒の家を破壊した、と彼女は語った。

「だから今、私たちは皆、住む場所を見つけようとしているんです」とハリスさんは語った。

ローリング・フォークの住人の一部は再建を進めている。 ハリス氏のように、そうしないと決めた人もいる。 住居を失い、まだFEMAから一時保護の提供を受けていない賃貸人は、家主が長期住居の見通しを決定するのを待っている。

ローリング フォークの町全体では、何百もの個人やグループの決定が町の将来を形作ることになります。同様に、支援の方法や支援の有無について独自のルールを持つ遠方の公的機関の決定も同様です。

2020年国勢調査ではローリングフォークの住民は約1,900人だった。 ミシシッピ川の東約 8 マイルにあるこの町は、人口約 3,800 人の田舎の郡、シャーキー郡の郡庁所在地です。

エルドリッジ・ウォーカー市長は、竜巻の後、ローリング・フォークの住民の16％にあたる約300人が移転を余儀なくされたと述べた。 町の人口は減少し、学区からは生徒が減りました。 現在、私有地を所有していた住民の中には、トレーラーハウスのような仮設住宅に戻って暮らす人もいる。 ウォーカー氏は、8月9日の時点で元避難民の何人が町に戻っているかを正確に数えていない。

竜巻発生前、この町には約50の商店があった。 US ハイウェイ 61 号線沿いのバンパーズ ドライブ イン、ストップ アンド ショップ、ダラー ジェネラル マーケットなど、被害を受けなかったいくつかの店舗は、ローリング フォークに残る顧客にサービスを提供しています。

住民や企業の芝生には「ローリングフォークを再建中」の看板が立ち並び、町の多くの通りには木材、レンガ、アルミニウム、瓦礫の山が積み上げられている。

ディア・クリーク・パイロットの編集者兼発行者でもあるシャーキー郡EMA副局長ナタリー・パーキンス氏は、町が完全に再建されるには約5～10年かかるだろうと述べた。

「すぐにはいかないよ」と彼女は言った。

シャーキー郡緊急事態管理局は、竜巻発生の夜から現地で瓦礫の撤去作業を行っており、ミシシッピ州緊急事態管理局および連邦緊急事態管理局と協力して、ローリングフォークの住民に仮設住宅を確保している。

「私たちは前進していますが、すべてがきれいになって瓦礫がなくなったら、誰もがトンネルの終わりに光が見え始めると思います」とパーキンス氏は語った。

クーパー氏は、瓦礫を運ぶ作業員はビックスバーグに留まり、嵐の時には仕事をしないため、撤去作業には時間がかかる可能性があると述べた。

ウォーカーさんは、半年後にはがれきがなくなり、家族が戻り、企業が再建されていることを願っていると語った。

「正常な状態を取り戻すよう努力してください。それが私が望むことです」と彼はミシシッピ・フリー・プレスに語った。

竜巻から4か月後、ハリス氏は、住民の68％が賃貸人であるため、住宅が町が直面する最大の課題であると語った。

学校教師のハリス氏は、「学区で多くの生徒を失ったのは住居のせいだ」と語った。 「十分な住居がない場所に滞在するのは困難です。」

ウォーカー氏は、連邦緊急事態管理庁が、賃貸人や住宅所有者が18か月間住むことができる、家具完備の仮設トレーラーハウスとキャンピングカーを100戸未満供給すると述べた。 FEMAは最近、私有地を所有する人々にトレーラーを配達している。 市長は、より多くの仮設住宅が入居できる余地を残すために土地を更地にする必要があると述べた。