ホーネットの百年

著者と彼女の家族は、20 年以上前の節目を祝うために、ノース フォーク フラットヘッド川を見下ろす歴史的な防火監視所を初めて訪れました。 今日、それは時代の変化を耐え抜いてきたおなじみの環境とのつながりを提供します。

ノース・フォーク・ロードを1時間近く走り、ホエール・クリーク・ロードに入ったとき、そこでは太陽がかくれんぼをして、深くなる森をちらちらと照らしていました。 カナダ国境とホーネット展望台への登山口に近づくにつれて、私はモンタナ州北西部の人里離れた場所にある目的地に近づくことよりも、家から遠ざかることのほうを強く意識しました。

ホーネット展望台への最後の行程は、ホーネット山の急な丘の中腹に張り付く狭くて粗い道を上っていきました。 それは、70度の晴れた完璧な秋の日でした。 青い空と明るい日差しが、豊かな深紅の赤、燃えるようなオレンジ、カナリアイエローをさらに強め、2003 年のウェッジ火災で焼け落ちた、ほとんど樹木のない風景にパッチワークのような色彩を形成しました。

私たちは山間の平らな鞍部にある道の終点に到着し、そこでホーネット展望台への登山口を示す新しい標識が設置されていました。 私たちは歴史ある展望台で一晩滞在するのに必要な食料、水、衣類、睡眠用具を詰めたパックを担いで山を目指しました。 ハイキングはわずか 1 マイルの長さでしたが、かなり急な坂で、標高 6,744 フィートの展望台に到達するまで 800 フィート近く登りました。

道は銀色のひっかかりの間を縫うように進み、鳥が骨の多い枝に止まり、まるで道を歩き回る訪問者をもっとよく見ようとしているかのようでした。 森林限界に達すると、尖ったモミの木の間から丸屋根が背の高い帽子のように突き出ている展望台を垣間見ることができました。 その瞬間の静寂と孤独の中で、以前の訪問の思い出が甦りました。

それは 2000 年 6 月 15 日のことでした。私たち家族は、長女の高校卒業を祝い、高校最後の年の熱狂的な 1 か月を終えて、ホーネット ルックアウトに一泊して祝っていました。 私たちはこのミレニアムの最初の訪問者であり、母なる自然はさまざまな出来事が私たちを待っていました。 その日は青空と白い雲で始まりました。 日陰や山の北側には雪が残っていました。 デューイが少女たちに向かって雪玉を投げると、雪玉は空中で爆発し、その破片はケルシーに受け止められた。 雪玉の遊び心のある一斉射撃が私たちの前に、まだシャッターが閉まっているキャビンに入りました。 南京錠の組み合わせに入った後、ドアを半開きにすると、暗くて冷たい内部が現れました。

娘のリサとケルシーは、地上の展望台の窓を守る重い木の雨戸を父親が持ち上げるのを手伝いました。 素朴な丸太小屋に光が差し込みました。 花柄のテーブルクロス、コールマンのランタン、薪ストーブ、寄せ集めのキッチン用品、手作りの木製テーブルなど、まるで物語のような魅力がありました。

私たちは止まり木に落ち着き、周囲の山々にうねる暗雲があふれ出すのを眺めながら、カナダ、グレイシャーパーク、キャビネット山脈、ホワイトフィッシュ山脈の360度の展望台の眺めの価値をすぐに発見しました。 私たちは閃光を捉え、その後に続くかすかな轟音に耳を傾けました。 嵐が大きくなって私たちを取り囲むのを見るのは、スリリングでもあり、怖くもありました。 私は、雷雨の最中に山頂にいるという通常のアドレナリンと、落雷によって発生した火災を発見するという責任を兼ね備えた、孤独で緊張している見張りの人を想像しました。 窓がガタガタし、雷が鳴り響くにもかかわらず、嵐が過ぎるのを待っている間、キャビンは親密で居心地の良いものに感じられました。

下の湿った風景が乳白色の霧で満たされ、その日の最後の日差しがグレイシャーパークと象徴的な展望台に虹を投げかける中、私たちはキャンプファイヤーで夕食を作りました。 ショーはまだ終わっていませんでした。 グレイシャーパークの雪山の上に、パステルカラーの空に満月が昇りました。

辺りが暗くなり、私たちは展望小屋へ向かいました。 ベビーベッドは 2 台しかなかったので、娘たちは隣の床のグランドパッドで丸くなっていました。 パジャマパーティーのような感じでしたが、みんな疲れていたので、典型的な家族の談笑は長くは続かず、全員が眠りに落ちました。 一晩中起きて、水晶がちりばめられた空を横切る星座の動きで時間を計っていたことを思い出しました。