マウイ島の山火事でロアリング・フォーク一家が全てを失うも命に感謝

ニュースニュース | 2023 年 8 月 17 日

ラハイナの山火事が燃え上がる中、アスペン出身で現在マウイ在住のジェレミー・ボールドウィンさんは、爆発音がどんどん近づいてくるのを聞いた。彼は今、その音は車のガソリンタンクか、あるいは猛暑による送電線の変圧器の破裂音だったのではないかと考えている。

彼の近所では停電があったため、火災がどれほど近づいているかを住民に警告するテレビはなかった。また、サイレンや、アメリカ史上最悪の被害をもたらす山火事が近づいていることを警告する携帯電話の警報もなかった。ボールドウィンのラハイナ分譲地から一本の道は、動かない車両で渋滞していた。

彼は、市バスが人でいっぱいで、中には渋滞に巻き込まれて泣いている人もいたのを覚えている。

アスペン派の人々がその場面を想像できるように、家族が使っている例えは次のとおりです。アスペンの住民、初期対応者、観光客全員がインデペンデンス峠を通る狭い道で逃げようとしているところを想像してみてください。

そしてマウイ島は沖合のハリケーンからの熱風にさらされていました。

「巨大なドライヤーが私たちを狙って、道路上の木の枝をなぎ倒しているように感じました」とボールドウィンさんは語った。

どういうわけか、一人の警官がなんとか近所に車で侵入しました。彼は拡声器で何度も「すぐに避難してください！」と叫びました。火が来てるよ！」

ボールドウィンによれば、夜空は真っ赤で、地平線は輝いていたという。丘の上に住むラハイナの住民には、曲がりくねった道を運転する時間がありませんでした。

「彼らは柵を乗り越え、門を破壊して丘の中腹を逃げた」と彼は語った。

さて、ジェレミー、妻エリシャ、そして子供たちが今でも持っている唯一の所有物は、彼らが逃げた車だけだ。彼らのマウイ島の家、造園業、エリシャの陶器工房、ビンテージのエアストリームトレーラー、ジェレミーの木彫り工房、そして鶏小屋は焼却された。

しかし、彼らは自分の命があることに感謝しています。水曜日の時点での死者数は106人となった。そして彼らはマウイ島の南海岸にある友人のキヘイ・コンドミニアムに滞在している。

「私には今心配している造園業の従業員が10人います」とボールドウィン氏はアスペン・タイムズに語り、最近移民した従業員の1人は祖国の銀行に不信感を持っていたと付け加えた。労働者は自分のお金を彼が「輪ゴム銀行」と呼ぶ場所に保管していた、とボールドウィンは深いため息をついた。「彼の貯金はすべて現金で輪ゴムに包まれていました。全部燃えてしまった。」

ボールドウィンはエルジェベル近郊で育ち、その後ロアリングフォークバレーの造園家および「丸太小屋の邸宅建築業者」としてキャリアをスタートさせました。 2008 年の景気後退による厳しい経済状況を受けて、彼と妻、そして 4 人の子供たちは、当時造園業が盛んであったマウイ島に新しい家を建てました。しかし、家族はできるだけ頻繁にアスペンを訪れるために戻ってきました。

ボールドウィンは、アスペンのスポーツと芸術シーンへの愛が、運動能力があり、芸術的で、冒険を愛する今日の自分を作り上げたと語ります。彼の父親、ロバートはホーリー・クロス・エナジーの高圧線員で、送電線を地中に敷設するよう熱心に働きかけた。

「この変更により、送電線の切断によって引き起こされる山火事のリスクが軽減され、命が救われます。私は父をとても誇りに思っています」とボールドウィンは語った。

マウイ島火災の原因は火曜日の時点ではまだ不明だ。ラハイナの 19 世紀の木造建築物が、火災のスピードを加速させたとして一部のニュースで非難されています。しかしボールドウィン夫妻のシンダーブロックの家は破壊された。彼は火曜日に瓦礫を訪れたときに発見したものについて説明した。

「コンクリートブロック壁の破片がまだ残っています。まるで火がそれらを変えたかのように、それらはまるでクリスタルのようにきらめきました」と彼は説明した。「私がそれらに触れると、それらは砕けて灰になりました。妻の車のタイヤが溶けてしまいました。」

ボールドウィン一家は、マウイ・ストロングのようなボランティア非営利団体からの物資を配布ポイントまで運ぶために、避難用車両を使用しています。

アスペンの住民が彼のために何かできることはないか尋ねられたとき、ボールドウィンはこう答えた。従業員の回復を支援したい。」

彼の義理の妹のマヤ・ハルバーソンは、ボールドウィン一家のために GoFundMe ページを立ち上げました。彼女はカリフォルニア州オーハイに住んでいますが、アスペンを訪れるのが大好きです。