水を火災から守る

彼らが知ってさえいれば。

1850 年代に遡ると、カリフォルニア州ソノラのシエラネバダ山脈のゴールドラッシュの町の鉱山労働者は、水を運ぶための溝、木製の水路、パイプを接続したシステムを作成しました。 シエラの雪塊はスタニスラウス川の南支流に溶けて、ライオンズ貯水池に流れ込みました。 そこから、雪解け水が滴り落ちて金鉱山にサービスを提供しました。 二次的な懸念として、ソノラと近隣の町コロンビアとジェームスタウンの飲料水源でもありました。

150 年以上経った今でも、110 km にわたる開水路、木製の水路、パイプがまだ存在しており、そのうち 16 マイルはスタニスラウス国有林を蛇行して、トゥオルミ公共施設地区が運営する処理施設に流れ込んでいます。 この構成は、トゥオルミ郡の 44,000 人以上の住民にとって主な飲料水源として機能します。

クイケン氏が言及するこのプロジェクトは、森林局の「山火事危機戦略」ランドスケープの 1 つです。 スタニスラウス国有林は、超党派のインフラ法とインフレ抑制法を通じて、2022 年の資金提供の対象として最初に選ばれた 11 の景観のうちの 1 つです。 同庁は地域社会への山火事のリスクを軽減することを目標に、2022年に戦略を開始した。 2023 年に森林局は、10 年間で最大 2,000 万エーカーを処理することを目標に、追加の 10 の景観、合計 21 の景観への資金提供を発表しました。

主にカリフォルニアの高速道路 108 号線沿いに集中するスタニスラウスの 305,000 エーカーの敷地面積には、連邦、州、私有地が混在しています。 最大 120,000 エーカーの国有林を処理する計画で、景観内の 127,000 エーカー近くが私有地であり、プロジェクトの成功はすべての関係者がそれぞれの役割を果たすかどうかにかかっているとクイケン氏は述べています。

「このプロジェクトで私たちが焦点を当てているのは、地域社会へのリスクを軽減し、重要なインフラを保護し、森林の回復力を高め、野生生物に生息地を提供することです」とクイケン氏は述べた。 「水ほど重要なものはほとんど考えられません。そのため、トゥオルミ公共事業地区と協力して、この重要な資源にさらなる保護層を追加できることを嬉しく思います。」

パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）は、1893 年にカリフォルニア公共事業委員会がシステム全体に配管するよう命じるまで、この排水溝システムを所有していました。 PG&E はその任務を遂行できず、委員会の命令に従う義務を負わなかったトゥオルミ郡水道局に 57 マイルの溝を譲渡した。 1992 年、郡の有権者からの委任を受けて、トゥオルミ公共施設地区はトゥオルミ地域水道地区とトゥオルミ水道システムを統合しました。

Don Perkins はトゥオルミ公共事業地区のゼネラルマネージャーを務めています。 40 年以上この地域に住んでいる彼は、浄水場の運営者として働き始めた 2000 年以来、この地域で働いています。 長年にわたり、彼は郡の水道システムを確保する上で、さまざまな課題や障害を経験してきました。 火災は依然として彼の最大の関心事の 1 つです。

「ユニークで歴史的なものではありますが、私たちの給水システムは山火事など多くの自然災害に対して非常に脆弱です」とパーキンス氏は述べた。 「システム内の水路の多くは木製の架台で支えられており、火災の危険性が非常に高い地域にあります。 パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社のトゥオルミ本運河は長さ約 26 マイルで、4.1 マイルを超える木製の水路で構成されています。」

パーキンス氏は続けて、木製の水路システムに火災が発生した場合、修復には何か月もかかる可能性が高く、周囲の地域に水がなくなる可能性があると指摘した。 パーキンス氏はさらに一歩進んで、水路システムが危険にさらされているだけでなく、壊滅的な山火事が流域全体に直接的かつ悲惨な影響を与える可能性があると説明した。

「トゥオルミ郡の飲料水の供給は、上流の川、小川、貯水池の健全性に依存しています」とパーキンス氏は述べた。 「山火事はダムの構造やダムの出口バルブに損傷を与えるだけでなく、下流の水源に到達する堆積物や汚染物質が増加することで、水供給全体の健全性に影響を与える可能性があります。 山火事は流域への洪水や浸食の可能性を高め、水質に長期的な影響を与える可能性があります。」